Herbergen in Frankfurt

Für Frankfurt als Messestadt als auch Wahl- und Krönungsstadt der deutschen Könige und Kaiser hat die Beherbergung von Gästen eine lange Tradition. Die erste Erwähnung von Gästen findet sich in einem Privileg des Staufen-Kaisers Friedrich II. aus dem 13. Jahrhundert, in welchem er die Besucher der Herbstmesse in Frankfurt unter seinen besonderen Schutz stellt. Eine weitere frühe Erwähnung von Gästen in Frankfurt ist eine Anweisung des Rabbiners Elizer B. Nathan, in der er jüdischen Kaufleuten, die nach Frankfurt reisten, Anweisungen gab, wie sie sich in den Messeherbergen zu verhalten hatten.

Aber nicht nur Messebesucher kamen nach Frankfurt; spätestens ab 1356 auch die Kurfürsten und ihr Gefolge zu den Königs- oder Kaiserwahlen. Die zentrale Lage der Stadt im Reich, die gute Anbindung durch den Fluss sowie die Furt durch den Main und die Alte Brücke ab 1222 führten dazu, dass Frankfurt zu einem frühen „Verkehrsknotenpunkt“ wurde. Das gab den Ausschlag dafür, in Frankfurt Messen und Kaiserwahlen stattfinden zu lassen und führte wiederum zu regem Besuch und dem Entstehen von Herbergen.

Mit der Genehmigung von Kaiser Ludwig von Bayern 1333, die städtische Fläche bis zu den heutigen Wallanlagen zu vergrößern, entstand die „Neustadt“ und mit ihr neue Flächen für Gasthäuser und Herbergen, wie zum Beispiel das erstmals 1371 erwähnte Gebäude „Zum Schwan“ im Steinweg, das ab 1592 als Herberge diente. Ein anderes Beispiel ist das „Haus zum Krachbein“ an der Fahrgasse. 1467 bot es Platz für 50 Gäste, die ihrem Besitzer während Messen oder einer Kaiserkrönung ein gutes Einkommen bescherten.

Im Großen und Ganzen befanden sich die Gasthöfe und Herbergen im 14. und 15. Jahrhundert in der Neustadt und entlang der Landstraßen, wie die damals schon bestehende Fahrgasse. Wir wissen nicht genau, wo die Landgräfin von Hessen mit ihrem Sohn, dem Gefolge und 300 Pferden im Jahr 1517 unterkam, aber es war mit Sicherheit in der Neustadt.

Im 16. Jahrhundert erließ der Rat der Stadt feste Regeln für „gasthelder“ wie man die Gastwirte damals nannte. Zum Beispiel musste jeder „gasthelder“ ein Schild an seinem Gebäude anbringen, auf dem zu lesen war, dass es sich um einen Gasthof handelt.

Die Herbergswirte mussten dem Bürgermeister jeden Abend ihre Gäste mit Namen und Herkunft anzeigen. Auch waren sie für das angemessene Verhalten ihrer Gäste verantwortlich, zum Beispiel, dass diese nicht die Nachtruhe in der Stadt störten.

Im 17. Jahrhundert entstanden immer mehr Gasthöfe, hauptsächlich an der Nordseite, der sonnigen Seite der Zeil. Der älteste Gasthof dort war der „Weidenhof“, in den 1705 Goethes Großvater einheiratete. Ebenfalls auf der Zeil standen auch das „Rote Haus“ und der „Römische Kaiser“.

Ende des 17. und zu Beginn des 18. Jahrhunderts verlor die Frankfurter Messe an Bedeutung, die Zahl der Messebesucher verringerte sich. Die letzte Wahl eines Kaisers in Frankfurt fand 1792 statt. Nun kamen andere Gäste in die Stadt, hauptsächlich Bildungsreisende, Politiker und Diplomaten – die Besucherzahlen stiegen.

Auch darüber hinaus veränderte sich im 19. Jahrhundert das Stadtbild stark. Immer mehr neue Straßen entstanden, zum Beispiel die Schillerstraße, die Goethestraße und die untere Kaiserstraße. Hier steht seit 1876 der „Frankfurter Hof“ mit seinen damals 350 Betten. Die Kosten für das luxuriöse Hotel beliefen sich auf 5 Mio. Mark, das entspricht heute einem Betrag von EUR 90 Mio. Ab 1881 verfügte der „Frankfurter Hof“ über einen Telefonanschluss und elektrische Beleuchtung.

Aber auch auf der Zeil entstand ein neues Hotel, der „Russische Hof“. Ursprünglich wurde das Stadtpalais 1794 für den Seidenhändler Franz Maria Schweitzer gebaut; 1827 wurde es ein Hotel. Hier sollte der Frankfurter Frieden von 1871 geschlossen werden, aber eine nahe Baustelle verursachte so viel Lärm, dass man in das „Hotel zum Schwan“ in den Steinweg auswich. 

Am 8. August 1888 wurde nach nur fünfjähriger Bauzeit der Hauptbahnhof, damals Centralbahnhof eröffnet, der die drei Bahnhöfe an der Gallusanlage ersetzte. Die Bahnhöfe und ihre Gleisanlagen wurden abgebrochen und machten Platz für das heutige Bahnhofsviertel. Hier entstanden eine große Anzahl an neuen Hotels.

Exemplarisch sei hier das Hotel „Fürstenhof Esplanade“ genannt. Das Hotel mit 120 Zimmern, Konversationssalons, Lesesälen und Telefonen in jedem Zimmer wurde 1902 auf dem Grundstück des abgebrochenen Main-Neckar-Bahnhofs errichtet, schloss aber schon nach acht Jahren wieder seine Türen – neue Hotels, näher am Bahnhof wurden beliebter.

Beispielhaft für die vielen Hotels, die im Bahnhofsviertel entstanden, sollen hier die Hotels direkt gegenüber dem Hauptbahnhof erwähnt werden: Der „Englische Hof“ am Roßmarkt wurde abgebrochen und ein neuer Englischer Hof, genannt „Hotel d´Angleterre“, wurde 1902 Ecke Kaiserstraße eröffnet.

In unmittelbarer Nachbarschaft war bereits 1900 das „Hotel Bristol“ eröffnet worden. 4 Mark kostete hier eines der 120 Zimmer. Das Restaurant und das Café des Hotels waren bei den Frankfurtern wegen ihres eleganten, aber ungezwungenen Charakters sehr beliebt. Ein Zeitungsartikel lobte die Gesellschaftsräume des Bristols, die einem englischen Club glichen.

1907 entstand als unmittelbarer Nachbar des Schumann Theaters das „Hotel Carlton“. Bei seiner Eröffnung galt es als das schönste Hotel Süddeutschlands. Das im Stil Louis XV errichtete und ausgestattete Gebäude hatte 200 Zimmer, 60 Bäder und war besonders bekannt für seinen 5-Uhr-Tee mit Kapelle. Hier gastierte zum Beispiel die berühmteste Jazz- und Showband der Weimarer Republik, die „Weintraub Syncopators“.

Last but not least sei hier das „Hotel Excelsior“ erwähnt. Auf dem letzten freien Bauplatz am Hauptbahnhof erbaute die Bau-Aktiengesellschaft Hohenzollern das „Hotel Hohenzollern“, 1918 umbenannt in „Hotel Excelsior“. Es befand sich direkt gegenüber dem Nordausgang des Hauptbahnhofs in der Poststraße. Erwähnenswert sind das Wein- und Spezial-Bierrestaurant sowie die Geschäfte und ein Kino im Erdgeschoss des Hotels.